佩里的父亲杰克·佩里被誉为英中关系的“破冰者”。因为，他开启了新中国最早的贸易对话。

1953年，时任伦敦出口公司董事长的老佩里和其他15名工商界代表突破了西方封锁，访问北京。第二年，老佩里带着48名英国商界人士再次访问中国，这就是“英国48家集团俱乐部”的前身。那一年，小佩里才6岁。

习近平在会见时提到了新中国落后的原因，“中国拥有五千年的灿烂文明，近代两三百年的封闭曾经造成了我们的落伍。”而在中英正式建立大使级外交关系的1972年，小佩里第一次随父亲到达中国的上海。看到广阔的稻田和努力劳作的农民，佩里当时的印象是，“这个国家那样贫穷，但有种寻求更大发展的力量。”

那一年，佩里和父亲协助促成了美国与中国首个贸易协定。同年，尼克松访华，中美关系破冰。经过当年还是小渔村的深圳前往香港，准备离开的佩里潸然落泪，他决定此生将追随父亲，致力于与中国发展良好往来。

“破冰者”眼中的改革开放

不久之后的中国，开始实行改革开放。

当时的佩里，直到很多年后，才意识到这件事对中国、对世界具有多么变革性的意义。习近平也在会见当中谈到了改革开放，“吸取历史教训，当代中国开启了改革开放进程。今年是中国改革开放四十周年。这四十年中国经济社会发展取得巨大成就，更加坚定了我们坚持改革开放的决心。”

而对于中国改革开放成功的关键，佩里有自己的看法，“中国用了40年时间走完了英国等西方国家上百年的路，这绝对是不可思议的事情。中国成功的关键，在于中国共产党领导下的中国政府能够打破旧思维，有效地进行规划、尝试，不惧艰险。”

“破冰者”眼中的中美贸易摩擦

会见中，习近平有针对性地指出，“在当前世界形势下，中国也更加坚定支持贸易自由化，支持经济全球化。我们提倡在国际事物中要增进交流、合作、理解、互信，避免猜忌、偏见、误解。中国不会走国强必霸的道路。我们是世界和平的坚定维护者。”

而在“破冰者”佩里的眼中，现阶段中国面临的最大挑战是“正在变化的国际秩序”和令中国遭遇西方误解和偏见的“文化赤字”。目前在西方，深刻了解中国的人还是少数。而改进中西沟通方式，可能需要数十年以上的时间。

佩里认为，美国作为目前世界上最强大的国家，将中国视为“竞争者”和“威胁”不仅是错误的，且对自身有很大损害。中国发展对于美国和其他西方国家都是巨大机会。西方国家能够从与中国的合作中获得巨大收益。中国从来没有想要成为霸权国家或成为别国的威胁，因为这与中国历史文化不相符，人类命运共同体理念才深植于中国传统和文化。

“破冰者”的将来进行时

“‘破冰之旅’已过去半个多世纪，世界也发生了沧桑巨变，但‘破冰之旅’仍有重要的现实意义。”习近平在会见中再次赞扬佩里家族，“我很高兴看到‘破冰之旅’的精神正在世代传承，以四十八家集团俱乐部为代表的新一代“破冰者”，继续以满腔热情投入中英友好事业。”

2008年，48家集团俱乐部成立“青年破冰者”组织，旨在促进两国年轻人之间的交流。据了解，佩里的儿子——与老佩里同名的杰克·佩里是“青年破冰者”组织的创始主席之一。

佩里所理解的“破冰者”，是要帮助西方政府、商界和人民了解中国，了解中国政策和文化，同时，也帮助中国了解世界。所以他坚定支持“青年破冰者”，并希望中英青年把“破冰”任务一代又一代做下去。

如今的48家集团俱乐部拥有600多名中英两国个人或机构成员，涵盖商业、文化、外交、学术等多个领域。佩里在今天的会见中高度评价了“一带一路”倡议和人类命运共同体理念，并对中国的未来充满信心：“中共十九大为中国未来发展绘制了宏伟蓝图。中华民族伟大复兴是这个时代的宏大工程。我对中国特色社会主义道路印象深刻，相信中国一定会实现自己的目标。”